前面蚁垤峰头出现了一道彩虹，仿佛是种种珠光宝气交相晖映；
你的黑色身躯将由它得到无穷漂亮，像牧童装的毗湿奴戴上闪光的孔雀翎。
——《云使》
从根尼亚库玛丽乘火车到科钦（Kochin），花掉我一个白天，让人觉得有点浪费。不过，我依然起得很早，看完孟加拉湾的海上日出后，再前往火车站，算是勉强追回一段时间。
喀拉拉（Kerala）邦是马拉雅兰（Malayalam）人的地盘，与泰米尔一脉相承，但历史上打得死去活来，战争多于蜜月。科钦是喀拉拉邦最大的城市群，包括三部分四地区，即内陆埃尔讷古勒姆（Ernakulam）、威灵顿（Willingdon）岛及其西濒临阿拉伯海的科钦老城。老城又分为科钦堡和默丹杰里（Mattancherry），是科钦的中枢系统。
搭乘火车而来的游客，首先到达埃尔讷古勒姆，然后再坐轮渡到科钦堡和默丹杰里宫。科钦是“全球十大乐土”和“一生必游的五十地之一”，被评为印度排名第六的最佳旅游目的地，是喀拉拉邦游客最多的城市。
因为港口优良，水运发达，科钦被誉为“阿拉伯海的女王”。以前曾是泰米尔哲罗（Chera）王国的一部分，主要和他的两个邻居潘地亚（Pandyas）及朱罗（Cholas）打打杀杀，很少受北印度政治文化影响。从十四世纪起，科钦就是印度西海岸重要的香料贸易中心。十六世纪初被葡萄牙人占领，成为欧洲殖民者在印度的第一个殖民地，再后来又分别被荷兰和英国占领，直到二十世纪中叶回归印度联邦。
古代旅行家和商人都曾提到过科钦。据说这个名字来自马拉雅兰语“Kochu Azhi”，意思是“小潟湖”；也有说“科钦”源于“Kaci”，意为“港口”；十七世纪时叫“Kochchi”，即“连接逆流到海的河”；1996年又恢复为“Kochin”。犹太人社区将科钦称作“Kogin”，而中国典籍则译为“柯枝”。还有种说法，“Ko-Chin”即“像中国”，老科钦海边的“中国渔网”，则是直接证据。
《明史》记载，郑和曾多次出使柯枝，“慕中华而歆德化久矣。命令之至，拳跽[jì]鼓舞，顺附如归，咸仰天而拜曰：‘何幸中国圣人之教，沾及于我！’乃数岁以来，国内丰穰，居有室庐，食饱鱼鳖，衣足布帛，老者慈幼，少者敬长，熙熙然而乐，凌厉争竞之习无有也。”由此可见，当时的科钦“海出奇珍，林产嘉木，诸物繁盛，倍越寻常”，但所谓“咸仰天而拜”，大抵只是外交礼仪，明朝史官却拿来给自己脸上贴金，有点儿好大喜功。
又云：“乃封可亦里为国王，赐以印章，俾抚治其民。并封其国中之山为镇国之山，勒碑其上，垂示无穷。”
明朝“封可亦里为国王”？听起来有点匪夷所思。哲罗王朝崩溃后，科钦王国崛起，郑和于十五世纪前后来访。科钦王国曾被称为“Goshree Rajyam”，《明史》所载“可亦里”恐怕就是这位，数度遣使入明朝贡。“崇释教。佛座四旁皆水沟，复穿一井。每旦鸣钟鼓，汲水灌佛，三浴之，始罗拜而退。”由此可见，说科钦“像中国”，倒不是空穴来风。印度方面没有这个时期的确凿记录。几十年后，葡萄牙人来了，科钦才开始有文字记载的历史。
我的列车终点为北边的埃尔讷古勒姆镇（Ernakulam Town）火车站，便就近住宿。虽然是沿海城市，但科钦“气候常热。一岁中，二三月时有少雨，国人皆治舍储食物以俟；五六月间大雨不止，街市成河；七月始晴，八月后不复雨，岁岁皆然”。
看似洁净的旅馆，却是我度过的最糟糕的一晚。半夜蚊子袭来，原想送给印度人的风油精，只好先用到自己身上。
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科钦，一生一定要安排一次南印度回水游
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